Многие люди всю свою жизнь не видели утконоса в дикой природе. Мы видели только четыре за одну ночь | Дикая природа

ЧАСНепостоянный утконос требует терпения. В четверг днем ​​я направился в Королевский национальный парк, расположенный к югу от Сиднея, вместе с исследователями, которые два года назад вновь завезли небольшую популяцию неуловимого однопроходного.

Были сети и факелы – и наш ужин. Ожидание может занять долгое время.

Считалось, что утконос вымер на местном уровне в 1970-х годах после того, как разлив химикатов на близлежащем шоссе размыл реки и прорвал реки, разрушив хрупкую экосистему, необходимую утконосу для процветания.

Но в 2023 году доктор Гилад Бино, специалист по экологии и пресноводной биологии Университета Новый Южный Уэльси его друг, доктор Танил Хоук, завезли в Национальный парк 10 утконосов в надежде восстановить процветающую популяцию.

Этот проект приносит быстрые дивиденды. А Новорожденный утконос был обнаружен в начале 2024 года и получил название Гилли — слово дхаравал, означающее «огонь». В мае были представлены еще трое взрослых.

На этой неделе исследователи надеются найти доказательства того, что Гилли не был случайностью.

Я прожил в Австралии 10 лет после переезда из США. И, как и многие люди, я никогда не видел утконоса в дикой природе. Поэтому я ухватился за возможность присоединиться к Бино и Хоуку на этой неделе, когда они отправятся в джунгли в поисках своих «Платис».

Зигзагообразный путь

У каждого утконоса, завезенного в парк в 2023 году, есть небольшой передатчик размером с витаминную таблетку. Они отправили сигналы на 40 подводных приемников вдоль реки Хакинг, что позволило исследователям узнать, как поживает утконос.

По словам Джексона Уилкса Уолберна, кандидата наук в Университете Нового Южного Уэльса, который работал с Бино и Хоуком, утконосы могут перемещаться на расстояние более 5 км, и они «довольно подвижны».

Животные могут карабкаться по земле, вверх и вниз по рекам и в красители в поисках еды или, в случае самцов, партнера. Из-за такой ловкости может быть сложно определить, где они находятся.

В четверг вечером Бино и Хоук установили на реке 50 метров оранжевой сетки с поплавками на каждом метре, чтобы любого пострадавшего утконоса можно было поймать в считанные секунды после того, как он услышит «Всплеск утконоса».

«Платиды часто идут зигзагообразным путем; они не летят вниз. [river] Шоссе», — сказал Уилкс Уолберн. Длинная сеть с берега реки дала команде «лучший шанс их подобрать».

Эти животные сумеречные, то есть они в основном активны на рассвете и в сумерках. Утконосы питаются водяными клопами, червями, ябби и личинками подёнок, питаясь около восьми или 10 часов каждую ночь. Как только сеть окажется в воде, ждем.

Искорка в сумерках

Когда вы новичок в охоте на утконоса, каждый звук в темноте напоминает действие монотремы. Под водой исследователи всегда следят за Интернетом.

Когда сумерки уступают место темноте, Бино, Хоук и Уилкс Уолберн действуют как спасатели Platypus, внимательно сканируя поверхность сети каждые несколько минут. Многие исследовательские сессии продолжаются до полуночи, другие — позже, а Бино и Хоук, как известно, работают всю ночь напролет.

В 20.03 мы услышали всплеск.

«Точно по графику», — сказал Уилкс Уолберн. Он и Хоук прыгнули в небольшую лодку.

Через минуту Хоук вытащил утконоса из сети за хвост, проверил на наличие яда (это был самец — они у него были) и положил в наволочку.

Бино ждет на берегу реки со сканером, чтобы проверить, кто попал в плен. У каждого выпущенного утконоса есть идентификационный чип в складке кожи на задней части шеи.

Мы нашли Драко. Он один из 10 оригинальных, выпущенных в 2023 году.

«Это было весьма удивительно», — сказал Бино. Драко находился в нескольких километрах от места освобождения группы. «Мы не знаем, где они все, но здорово воссоединиться с одним из 10 два с половиной года спустя.

Бино до сих пор помнит спешку после поимки своего первого утконоса-самца и расплату со «Шпорами». На каждой задней ноге у них имеется корень длиной 1 см. Прокол может вызывать боль в течение нескольких месяцев. По его словам, морфин не помог. К счастью, у троицы в парке не было личного опыта.

Исследовательский театр Буша

Бино, который готовил ужин до прибытия Драко, помчался строить полевой госпиталь размером с утконоса. Он возьмет образец микробиома и прикрепит к Драко новый передатчик, которого хватит еще на три месяца.

Животных разводят во время проведения испытаний, что, по мнению Бино, «очень важно».

«Вы берете кровь из кончика клюва, это один из самых чувствительных органов животного», — сказал он, отметив, что некоторые исследователи тестируют чистых животных. “[But] Когда я начинал, я был типа «угу». “

Когда Бино находится с Драко, кольцо раздается с берега реки, и Платис начинают лететь к цели. Уилкс Уолберн и Хоук поймали еще одного человека, но у него нет идентификационного чипа. Это был молодой самец, вероятно, в возрасте полутора-двух лет, и это был второй молодой утконос, которого видели в Национальном парке за последние 50 лет.

«Это интересно», — сказал Бино, обращаясь к Хоуку, своему партнеру по исследованиям последние 10 лет. «Ой, обними меня! Это приятно, действительно круто».

«Неправда!» – сказал Хоук в ночь. «Кто твои родители? Брат Джилли? Двоюродный брат? Кто знает.

Им приходится проверять «все» с новым утконосом: анализы крови, образцы мочи, мазки изо рта и щек, образцы шерсти и небольшие биопсии. Они проведут полный геном, чтобы выяснить, кто его родители.

Через пятнадцать минут из воды вышел еще один утконос. Он большой, весит 1,6 кг, с мягкой коричневой шерстью — еще один молодой питомец. Для утконоса почти невозможно быть таким старым, но у этого парня все еще есть защитные оболочки вокруг шпор, а это значит, что он, вероятно, родился в прошлом году и вышел из логова своей матери ранее в этом сезоне.

Атмосфера на земле утконоса наэлектризована. Через полчаса команда поймала четвертого за ночь утконоса. На этот раз женщина. Они не были уверены, какая именно самка, но она была одной из пары, выпущенной в мае в этом районе.

Смерть естественна

Однако это не всегда хорошие новости. Ранее в этом месяце каякер нашел мертвого утконоса в Национальном парке. Это был человек по имени Хаос из первоначальной когорты 10. Проводились анализы, чтобы выяснить причину его смерти.

«Жизнь и смерть естественны», — сказал Бино. «Это может быть естественная смертность, мы вводим взрослых особей, и они обладают естественным долголетием. [But] Это был трудный период для мужчин. “

Это пик сезона для утконосов, и самцы могут истощить свои запасы энергии в поисках партнера или во время территориальных схваток с другими самцами.

«Нам очень грустно узнать об этом [loss]. Но выживаемость отличная, они размножаются, реинтродукция сейчас успешна», — говорит Бино. В дикой природе утконос может жить до 20 лет, По данным Австралийского музея.

Есть страх заражения. Peabody Energy, добывающая компания по добыче угля из Королевского национального парка, выдано с уведомлением об очистке После оползня превратились воды нескольких рек, питавших реки маслянистых черных хакеров. Событие носило локализованный характер и не оказало серьезного негативного влияния на программу.

С тех пор Пибоди стала основным спонсором исследований Бино через Три года $630 000 Грант на поддержку следующего этапа проекта переселения после того, как закончилось финансирование правительства Нового Южного Уэльса и WWF.

«Я не глупый, но они являются важными заинтересованными сторонами в водоразделе, поэтому я рассматриваю это как ценность», – сказал Бино об энергетических компаниях. «Если они загрязняют окружающую среду, я бы сказал, что они загрязняют окружающую среду, но важно привлечь к этому отрасль».

Peabody Energy заявила, что «гордится поддержкой исследовательской группы UNSW, занимающейся возвращением знаковых видов в их естественный дом». «Обнадеживающие результаты показывают реальный прогресс на пути к созданию самодостаточной популяции утконоса», — сказал представитель.

Спокойной ночи где угодно

Дядя старейшины Юин Дин Келли, давший имя Гилли, сказал, что обнаружение в четверг еще двух молодых особей стало важным моментом для парка – и для вида.

«То, что сейчас происходит с утконосом, который мигрирует и теперь имеет следующее поколение, является успешным», – сказал Келли.

«Мы знаем, что это может сработать, и для продолжения нужна поддержка. Мы знаем, что утконос — старое животное, древнее животное. Таков план — продолжать работать с такими парнями, как Гилад. [Bino] И… сделать так, чтобы этот вид выжил для будущих поколений. “

Бино, Хоук и Уилкс Уолберн посреди ночи вытаскивают сеть и готовятся выпустить квартет пойманных утконосов.

Одного за другим однопроходных выводили на берег реки, их наволочки открывались, прежде чем они бросались в безопасное место в воде.

«Четыре утконоса, по-царски, всем спокойной ночи», — сказал Хоук.